高鐵是高速鐵路的意思，“高速鐵路”是這樣定義的：新建的時速250以上，提速改造的時速200公里以上的鐵路系統。

因此，我國改造過的京廣、京滬、京哈線等干線，時速達到200公里以上的區段，算高速鐵路。
而后來新建的京津城際高速鐵路、武廣高速鐵路、以及在建的京滬高速鐵路、哈大高速鐵路、京沈高速鐵路等就是貨真價實的時速350公里的高速鐵路了。
高速鐵路和普通鐵路的區別就是
1、高速鐵路非常平順，以保證行車安全和舒適性，高速鐵路都是無縫鋼軌，而且時速300公里以上的高速鐵路采用的是無砟軌道，就是沒有石子的整體式道床來保證平順性。
2、高速鐵路的彎道少，彎道半徑大，道岔都是可動心高速道岔。
3、大量采用高架橋梁和隧道。來保證平順性和縮短距離。
4、高速鐵路的接觸網，就是火車頂上的電線的懸掛方式也與普通鐵路不同，來保證高速動車組的接觸穩定和耐久性。
5、高速鐵路的信號控制系統比普通鐵路高級，因為發車密度大，車速快，安全性一定要高。

但是要強調的是：高速鐵路和普通鐵路是兼容的，至少在我國要保證兼容，就是能共用。具體來說：

時速350的高速鐵路，運營時速350的高速動車組（CRH3、CRH2C）和時速250的快速動車組（CRH1、CRH2a、CRH2e、CRH5），比如京津城際、武廣高鐵以及以后的京滬、京武等。
時速250的高速鐵路，運營時速250的快速動車組和普通列車，包括貨運列車，比如石太高鐵、合武高鐵。
時速200公里的提速改造的普速鐵路，運營時速250公里的快速動車組（會越來越少）和普通列車，以及貨運列車。比如既有的京廣、京滬線。
時速200公里以下的普速鐵路，運營普通列車，以及貨運列車。比如我國大部分支線。

高鐵是動車嗎？

在我們國家速度在250km/h以上稱為高速鐵路，和普通鐵路相比較，高速鐵路具有明顯的特點：高鐵軌道為無碴軌道，列車為動車組。 動車組：每一節車箱都產生動力牽引火車更快速前進，以前的老式為車只有火車頭產生動力。
動車不是高鐵，高鐵的鐵軌是專用的，動車組是在原來的普通鐵軌上的，相同之處就是火車都是和諧號列車。說白了就是，和諧號在專用高鐵車道跑就是高鐵，和諧號在普通鐵軌上跑就是動車。

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